甬道
偏门
鄂西北古代民居席家大院，位于竹溪县水坪镇洛家河村麻河塘。建于清乾隆年间，距今有300多年历史，沧桑中犹见当年恢宏气势，四檐高挑，门窗连环花雕。现存的席家大院，是典型的明清时期地主庄院的建筑，依山傍水，其总体设计，犹如一个平放的金元宝，体现了厚重、气派、对称的古民居特点。席家大院，是鄂西北秦巴山区为数不多的古代民居建筑遗存。更有传说，赋予席家大院和鸳鸯池浓郁的传奇色彩。
席家大院三百年前的崛起
清乾隆年间，湖南某地席家财主，可能因仇家寻仇或遇兵匪，兄弟三人携带当家财物，连夜出逃，漂泊数千里，终于来到鄂西北。路过一马平川的三堰坝，见清水河蜿蜒而下，随溯流而上。愈走愈奇，距城30余里，山重水复，景色愈美，过麻河塘，山势渐宽，一畴良田，碧波生浪。
兄弟三人心生喜悦。走过平川，山门欲锁，乃竹溪著名景点：青狮白象、犀牛望月。复前行数十步，山势逶迤，河水潺潺。前面有几户土著山民，这就是鸳鸯池。兄弟三人就在这里安营扎寨，后一人返回老家，一人到四川，只有一人于斯定居繁衍。
鸳鸯池，有两眼池塘，荷叶田田，鸳鸯池由此得名。鸳鸯池旁边有一脊山梁，两边平畴，宛如一尾鱼脊。后一风水先生识得此地，谓鲤鱼跳龙门，是一方宝地。
若干年后，席家已是富甲一方。置买田地，把土地当做根本的财富和永久的基业。从枫响沟，沿河青石铺路，路上毛驴、黄牛，蹄声得得，都是给席家缴租的车马。麻河塘上下良田沃野，尽归席家，席家已是名副其实的大地主。在鸳鸯池旁边大兴土木，建造席家大院，双砌石柱门楼，细纹雕花，灰墙翘檐，回廊雕花，两进式大院，又连一个偌大的四合院，彰显一个封建地主的奢华与繁盛。
走进席家大院秦巴古代的民居
初秋的一天，未及中午，我们就到了洛河的麻河塘。在拐过十几个蜿蜒崎岖的弯道后，席家大院终于出现在我们眼前。
席家大院依山而建，整个院子坐落在一丈见方的石岸之上，石岸之下是条弯弯的山路，路旁就是鸳鸯池。席家大院，是典型的明清时期地主庄院的建筑，依山傍水，其总体设计，犹如一个平放的金元宝，体现了厚重、气派、对称的古民居特点，当然也体现了屋主聚财、守家的梦想。
沿路而上是席家大院东边的侧门——一道石门，进石门，走过甬道，前面是一个院坝，靠右手是一排房子。几道石窗，石窗过后是一道墙垣式大门，门下有几级长条石阶，看位置当是正门无疑，但远不如大院东边的石门精雕细刻和气派。整个大门含在墙中，与墙成为一体。明末清初之际，为逃避战乱，大量的两湖及江西居民迁入，带有异地风格也不足为怪。
大门右侧是影壁，就是一堵砖墙，顶上做筒瓦屋檐，屋脊平坦而长，屋檐高挑，宛如龙头昂视。影壁正面的屋檐绘有人物故事的中国画，线条丰富，栩栩如生，历久弥新。这种影壁与大门檐口成90度，致使大门向里退进一些。这样门前可以有空地，供车、轿回转。影壁使大门显得更加庄重气派。
大门进去是一个四合院。四合院，是以正房、倒座、东西厢房围绕中间庭院形成平面布局的传统住宅。门内是两房横屋，200年前还有精美的木门，门楼上的门环犹在。四合院的天井全是青石板扣成，两边厢房与门楼地基相平，穿过天井上几步石阶就是中间正房，大概是席家当家人起居之所。四合院内房屋均为木架结构。
窗户是石窗，不大，可能是便于防盗，但却是我们这一带明清时期石窗的精品。聚人物、动物、植物、符图为一体，长方形。有铜钱、菱形、莲花等镂空雕刻，人物栩栩如生，历经几百年而精美如新。
壁画
席家大院的明清民居特色
中国传统民居具有浓郁的中国传统文化特色，表达出中国哲学思想的内涵。门面是中国传统民居建筑的重要部分，门面的装饰反映了当时社会的阶级观念、文化理念及伦理道德思想，是建筑中重点装饰的对象。席家大院的门具有明显的明清特色。石料为门，内为木架结构，外附侧屋庭院。明式住宅大门大多设在侧面，清式大门则改置当中，而席家大院则融合了明清特点。大院东边，沿路而上是一道石门，按其考究与雕刻，当是一道大门。门楣一方石梁，是四个珍奇怪兽，两边各二，中间是一个物什，两角各有鸟、人、兽，石门枋、石门墩且各有雕花。门后有两个石洞，是用来关门后杠门所用。门旁是相对独立的四五间屋子，大概是看门护院的住所。进去一甬道，大青石板扣路，显得有些仄逼，又有几分不像是正门。
我们在大院遇到一位席氏后人，说原来西头也与东面建筑一样，可能是为了从西头上来方便，或许还有别的原因，西头的房屋竟没了。我想原该如此，这样就与东面形成对称，是中国古代建筑的传统，这样才能体现席家大院厚重、气派、对称的风格。
在我们的臆想中，西边也有跟东边一样的院落，石料为门，连环雕花，这样就构成了一个完美对称式大宅院，应该是鄂西北秦巴山区古代民居的蓝本。
鸳鸯池的神奇传说
席家大院的主人为固永世的繁盛，又延请风水先生。风水先生告诉他，席家大院门前是鲤鱼跳龙门的风水宝地，所以物华天宝，人杰地灵。主人犹信斯言，山珍海味，玉盘珍馐，美食侍奉，为求一美穴。风水行有规定，一般不能给人看得真地，否则要双目失明。席家当家人把风水先生像祖宗一样供奉，并许诺：只要相得美地，定当养老，保其富贵一生。风水先生踏遍洛河山水，终于在天池垭相得美穴，遂双目失明。席家暗喜，认为找到美穴，就把风水先生侍奉了一年。中国古代地主，从原始资本积累，到置田买地，期间盘剥渔利，无不为富不仁。席家怎么容得一个年富力强、正值壮年的瞎子？岂能把他像老祖宗一样侍奉一生？风水先生的坦诚换来的将是无尽的黑暗与悔恨。第二年，席家将风水先生赶到磨坊，终日推着沉沉的石磨。
风水先生的徒弟访师到此，听说师傅不幸的遭遇，暗地里接近师傅。风水先生面授机宜，徒弟遂以风水先生的身份出现在席家大院，说大院前是一方风水宝地，是鲤鱼跳龙门，可惜没有龙门，要在鸳鸯池与鲤鱼之间砌一道石坎，方可应验鲤鱼跳龙门。徒弟亲眼看见一方不高不矮的石岸砌成，才偷偷地把师父带出席家大院，远走他乡。
风水学认为，地气是运动的，是活的。由于鸳鸯池与鲤鱼之间的一道石岸，龙门太高，鲤鱼跳不过去，成了无水之鱼，所以席家走过了他的鼎盛时期，盛极而衰。大概在清末年间，席家大院的兴盛史就画上了句号。
鸳鸯池的传说给席家大院抹上神秘的色彩，风水文化提供了先民们无限想象的天地。其实这个故事之所以家喻户晓，还在于故事本身的讽喻意义。惩恶扬善，知恩图报，鞭挞为富不仁，是中华文化重要内核之一，故事本身就是彰显这种民族文化。
无论风水如何，作为封建地主家族史的见证——席家大院，它的崩溃与湮灭是历史的必然。无论席家大院的结局如何，鸳鸯池的传说，必将口耳相传，在后世流传。
不该遗落的秦巴明珠
这次探访席家大院，甬道内一片狼藉，牛粪牛草遍地，臭气扑鼻。夕阳晚照，我们从席家大院西头走过，回望秋树苍翠掩映下的院落，颓垣断壁，萧索破败，令人唏嘘不已。我不是为一个家族或封建地主的消亡唱挽歌的人，毕竟席家大院的建筑凝聚了当地古代劳动人民的血汗与智慧，是鄂西北秦巴山区古代民居较为完整的为数不多的版本，在沟堰池塘旁大兴农家乐的今天，不该让这块风水宝地如此湮灭，何况鸳鸯池还有家喻户晓的传奇故事呢？
作者:孟正圣
