县城西关街始建于明成化十二年（1476年），由首任知县曾熙完成，迄今已有600多年。西关老街俗称西关，它北靠五峰山，南临竹溪河，房屋沿河而建，街长1910米，宽5至7米，县城唯一保存较为完整的一条古街。

“西关老街”有深厚的文化底蕴  

 
　　西关老街南临清清竹溪河水，北靠葱葱五峰山峦，沿五峰山发源三条小溪，北南流向，横切老街注入竹溪河，每条小溪上都架有一座小木桥。它们分别是永兴桥（今二完小西首），望川桥（今老水电公司处），西城桥（今县农科所处，建于明崇祯二年1634年），加之横跨竹溪河的方义桥（今高桥，建于清同治六年1867年），在长达5华里（起于西城门、止于农科所之上的石灰窑）的西关街上，竟有大小四座桥梁，小桥流水，其风光很有点象北宗画家张择端笔下的《清明上河图》，故明、清之际的西关街有“五里四桥成一景”的说法。

   
　　古老剧种“山二黄”艺术的发祥地。“山二黄”又名汉调二黄，属汉剧的一个支派，《中国戏曲曲艺辞典》对其就有记载。据竹溪山二黄老艺人童觉平先生追忆，童家原籍黄州府，于清乾隆中叶逃难至竹溪定居。黄州府人都善唱山二黄，童家自不例外，定居竹溪后，常在座落于西关街的黄州馆内“座万字”（清唱山二黄），沿袭多年就形成了“万字班”。民国年间又发展成为“三益社”，尔后就开始挂衣登台演出，并产生了轰动城关内外的效果。其后又与新成立的“竹溪新剧社”对垒同演“山二黄”的一些传统剧目，持续直到新中国成立后，为我国文化园地平添了一朵耀眼夺目的艺术奇葩。今天你若在西关街上走一走，听人们用融合了秦腔、汉调和巴音韵味的竹溪方言哼唱“山二黄”时，外地人还真有点难辨地之南北呢！   
　　有为竹溪县培养了大量士林学子，成立于清乾隆二十年（1775）的竹溪第二大学府——五峰山书院。书院落座于西关街上，是由居住于西关街的贡生（清代国家最高学府国子监之毕业生）谌祖琏、谌祖敖兄弟俩“捐西关房屋作书院，独任修建而成”的，由此可见，西关街历史文化之厚重。 

  
“西关老街”建筑风格巧夺天工  

　　明清时期的西关街上古桥城楼鳞次栉比，寺观会馆林立。出西城门依次建有龙王庙，关帝庙（城关镇政府原驻地旧址）、财神庙（原镇办企业驻地），五峰山书院（分水岭下今食品一厂驻地），黄州馆（分水岭上，后作露天影院），湖南馆（分水岭上，后城关粮油第二门市部）、西寺庙（又称弥陀寺，今二完小所在地），河南馆（今二完小东端，后作民居，今作福利院），火神庙（老水电公司处），西屏门城楼（方义桥下，后拆除），甘露寺（今县农业科研所所在地）。可惜的是这些独具民族风格和宗教文化的古建筑因人为破坏，多数已毁，仅黄州、湖南两馆尚有旧房尚在。湖南馆外墙的青砖上，经烧制而成的“湖南”两字，至今清晰可见。这些会馆占地约3000平方米，各具地方特色，砖木结构，青砖铺地，屋廊式建筑。房屋高大宽敞明亮，用材考究，布局合理。馆内设有大庭院，铺设石板，可容纳300－500人，前有戏楼，供演戏和宴会之用。其建筑兽脊飞檐，饰以彩壁，确为当时建筑之精品。古西屏门城楼高大雄伟，古方义桥石质木栏，其它三小桥全系木质，限于原貌不存无法一一述及。 

  
　　西关街道两边的民居古建筑则更具特色，至今尚保留着明清风格。从街面上看去，房屋建筑款式基本一致，青砖檩椽黑瓦。三间一户，中间大门，左右各开一扇窗户，门面多用铺门板装成。若进入大门，里面如胡同一样，依次又有四五道门之多，简直又是一番天地。其建筑格式多异，但主要的有两种，一是“一进五重连三四天井”，一种是“一进三重连五重天井”。这些民居沿用民间工艺和技巧，用材考究、作工精细，均具相当水平。   
　　明清之际，整个西关街面全系青色石板和卵石铺就，边际之处时不时还长出一些青苔和灌木，古朴之味油然而生，狭窄悠长的西关街显得格外幽远深邃。过去这里店铺作坊栉比相连，街道狭窄弯曲，街面铺石板或卵石，或一日一市，或三五日一集。

   
　　“西关老街”至今还存留着明清时期的商贾遗风 

  
　　西关街自古就是商贾云集之地，沿街两边商铺货栈鳞次栉比，手工作坊对面相望。百货日杂，字画装裱，古玩瓷器，打铁冶铜，铸银浇锡，钉碗补锅，理发修钟，缝纫洗涤等店铺应有尽有。古县志所载城关地区的六个集市，就有两个处在西关街，一个是西关市，一个是管家巷市，一在西城门外，一在方义桥下。   
　　坐落在西关街上的湖南馆、河南馆和黄州馆，既是移民同乡会馆，也是商会会馆。它们为各地商人交流商务信息，进行贸易交涉，提供场地及食宿服务。从某种程度上说，其商务功能更胜于其它功能。   
　　清同治末年，西关街上还有一家被称为“西当”的当铺，名号为“高合顺”，由杨兰洲（清咸丰末年人）管账经营，开展抵押物资放账营利业务。始于清宣统年间的竹溪城内的最大钱铺，名为“复兴恒”的钱铺，也坐落在西关街上。该钱铺由商号兼备的殷实富户徐姓人家经营，从事兑换银钱业务，从中收取手续费（俗称“升水”）来获取利润。

 
　　上个世纪70年代，城关地区每年都要举行物资交流大会，而长达五华里的西关街上则全是人流和物流，甚至连西关街外河沿的沙洲上也成了交易场地。据统计来自三省六县与会交易者竟日逾万人，车水马龙，人来人往，一派繁荣景象。